Schematherapie einfach erklärt: ein Überblick

Sie wissen genau, dass die Kritik Ihrer Kollegin sachlich war. Trotzdem liegen Sie abends wach und fühlen sich wie ein Kind, das etwas falsch gemacht hat. Oder Sie nehmen sich vor, diesmal Nein zu sagen, und hören sich im nächsten Moment Ja sagen. Der Kopf versteht, was passiert. Das Gefühl macht trotzdem, was es will.

Genau an dieser Lücke zwischen Verstehen und Fühlen setzt die Schematherapie an.

Woher die Schematherapie kommt

Der amerikanische Psychologe Jeffrey Young entwickelte die Schematherapie in den 1980er-Jahren. Er arbeitete damals am Zentrum für kognitive Therapie von Aaron Beck in Philadelphia. Dort fiel ihm auf, dass manche Menschen von der klassischen kognitiven Verhaltenstherapie wenig hatten. Sie konnten ihre Gedanken gut einordnen, doch ihre Gefühle und alten Muster blieben.

Die Schematherapie ist deshalb eine Weiterentwicklung der kognitiven Verhaltenstherapie. Fachleute zählen sie zur sogenannten dritten Welle der Verhaltenstherapie. Die erste Welle richtete den Blick vor allem auf das Verhalten, die zweite zusätzlich auf die Gedanken. Seit den 1990er-Jahren nimmt die Verhaltenstherapie auch Ideen aus anderen schematherapie-einfach-erklärt-ein-überblickTherapierichtungen auf, die sie lange abgelehnt hatte.

Young verband die Verhaltenstherapie mit Ideen aus mehreren dieser Richtungen, etwa aus der Bindungsforschung, die untersucht, wie frühe Beziehungen uns prägen, aus der Gestalttherapie und aus der Psychoanalyse und Tiefenpsychologie.

Was ein Schema ist

Ein Schema ist ein tief verankertes Muster aus Gefühlen, Gedanken und Erinnerungen. Es entsteht meist in Kindheit und Jugend, oft dann, wenn wichtige Bedürfnisse zu kurz kamen: das Bedürfnis nach Sicherheit und Nähe, danach, Gefühle zeigen zu dürfen, oder nach eigenem Spielraum.

Ein Kind, dessen Leistungen nur zählten, wenn sie fehlerfrei waren, lernt vielleicht: Ich bin nur etwas wert, wenn ich perfekt bin. Als Kind war dieser Schluss verständlich. Im Erwachsenenleben passt er oft nicht mehr, wirkt aber weiter. Stößt eine Situation im Alltag ein Schema an, kommen starke Gefühle hoch, zum Beispiel Angst, Traurigkeit oder das Gefühl, allein gelassen zu werden. Und meistens reagieren wir dann so, wie wir es von früher kennen.

Wie die Schematherapie arbeitet

Am Anfang steht das Verstehen. Welche Muster tauchen im eigenen Leben immer wieder auf, und wo liegt ihr Ursprung? Dabei bleibt es aber nicht. Weil sich alte Muster vor allem im Gefühl zeigen, arbeitet die Schematherapie auch mit Gefühlen.

Ein Teil der Arbeit findet in der Vorstellung statt. Man geht gedanklich zurück in eine Situation von früher, die bis heute nachwirkt. Dort bekommt das Raum, was einem damals gefehlt hat, zum Beispiel Schutz, Trost oder jemand, der für einen einsteht. Das verändert nicht die Vergangenheit, aber oft das Gefühl, das an ihr hängt.

In anderen Übungen kommen die verschiedenen Seiten in einem selbst zu Wort: etwa die strenge Stimme, die ständig antreibt und kritisiert, und die Seite, die erschöpft ist und sich nach Ruhe sehnt. Man spricht nicht nur über diese Seiten, man erlebt sie direkt und übt, ihnen anders zu begegnen.

Auch die Gedanken kommen in den Blick. Welche Sätze über sich selbst hat man früh gelernt, und stimmen sie heute noch? Dazu kommt das Ausprobieren im Alltag: neue Wege, in kleinen Schritten.

Eine besondere Rolle spielt die Beziehung zur Therapeutin oder zum Therapeuten. Sie ist in der Schematherapie selbst ein wichtiger Teil der Arbeit.

Für wen die Schematherapie infrage kommt

Young dachte die Schematherapie ursprünglich für Menschen, deren Schwierigkeiten lange bestehen und sich hartnäckig wiederholen. Heute setzen Therapeutinnen und Therapeuten sie unter anderem bei Persönlichkeitsstörungen ein. Bei lang anhaltenden Depressionen gilt sie in der Forschung als vielversprechender Ansatz.

Häufig geht es in der Schematherapie aber um Schwierigkeiten, die viele Menschen aus ihrem Alltag kennen: anhaltende Erschöpfung, ein strenger innerer Kritiker und das Gefühl, nie genug zu sein. Perfektionismus oder der Drang, es allen recht zu machen. Beziehungen, in denen sich dieselben Muster wiederholen. Ängste und Gedanken, die nicht zur Ruhe kommen. Emotionale Überforderung, oder eine Lebenskrise und große Veränderungen, nach denen der Boden unter den Füßen fehlt.

Aus Sicht der Schematherapie steckt hinter solchen Schwierigkeiten oft ein Muster, das früher einmal sinnvoll war. In der Therapie geht es darum, dieses Muster zu erkennen und Schritt für Schritt einen neuen Umgang damit zu finden.

Wenn Sie sich in diesem Text wiedererkennen, können Sie in einem kostenlosen und unverbindlichen Erstgespräch mit mir klären, ob eine Therapie bei mir zu Ihrem Anliegen passt.

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